Флагман североамериканской организации начнет свой путь на IEM Rio Major 2022 с большими надеждами на возвращение своего региона на вершину CS:GO сцены.
Liquid - одно из самых легендарных имен в истории Counter-Strike. Их североамериканские команды являются главной опорой местной КС сцены с тех пор, как они собрали свой первый состав в 2015 году. За свою историю организация провела несколько успешных мейджоров и является одной из трех победителей Intel Grand Slam, чего они добились в рекордно короткие сроки, выиграв пять больших событий подряд.
Тем не менее Liquid еще предстоит поднять самый большой трофей из всех: победа в Мейджоре их пока не дается, несмотря на один финал и два выхода в стадию полуфинала.
Североамериканская команда отправляется на Мейджор, вооружившись европейской суперзвездой 
YEKINDAR, который оживил команду своим вкладом на сервере и за его пределами. Учитывая, что на IEM Rio Major 2022 нет явного фаворита, недавняя форма Liquid делает их одними из нескольких претендентов на трофей.
Liquid принимали участие в Мейджоре десять раз, впервые появившись на DreamHack Open Cluj-Napoca 2015. EliGE и nitr0 были членами первого состава команды на том турнире, но они даже не вышли из группового этапа, не одержав ни одной победы. Отсутствие успеха подтолкнуло североамериканскую команду к поиску перспективных талантов за пределами своего региона, что привело к появлению в коллективе молодого вундеркинда под ником 
s1mple. В то время украинская суперзвезда была неоднозначной фигурой, но его огромный талант был неоспорим даже в юном возрасте. Liquid дошли до полуфинала на первом мейджоре с украинцем в Коламбусе, а затем добились большего успеха на ESL One Cologne 2016, где проиграли 
SK в финале. Кельн 2016 стал последним мейджором, на котором s1mple сыграл за организацию перед уходом в Natus Vincere в августе того же года.
Их ранний успех на мейджоре продолжался в течение следующих трех лет. Liquid трижды выходили в плей-офф мейджора в пяти своих выступлениях до эры интернет турниров, а их лучшим результатом был полуфинал на FACEIT Major 2018. Однако после пандемии североамериканцы с трудом пробивались в Стокгольме и Антверпене, выиграв всего один матч на двух турнирах.
В то время как трио в лице EliGE, nitr0 и 
NAF могут похвастаться впечатляющим опытом игры на мейджоре за время их долгого пребывания в организации, остальные два участника гораздо менее опытны. YEKINDAR и oSee стали на слуху лишь в последние несколько лет, но пандемия лишила их возможности накопить большой опыт на турнирах таких масштабов, так как все турниры переместилась в онлайн. В связи с этим латыш принял участие только в двух мейджорах, прошедших после пандемии, а единственное выступление oSee состоялось в Антверпене.
Новая попытка с европейским легионером
Трансферная сага, длившаяся более трех месяцев, в конце концов завершилась в середине октября, когда YEKINDAR был официально объявлен игроком Liquid. Латвиец, который выкупил свой контракт с 
Virtus.pro, чтобы стать свободным агентом, выступал за команду после IEM Cologne 2022 в июле, и обе стороны не скрывали, что хотели бы сделать это соглашение постоянным. После тяжелых переговоров, которые стали еще более сложными из-за того, что Liquid не могли напрямую выкупить его у Virtus.pro из-за санкций, введенных США против компаний со связями с российским правительством, переход наконец стал полноценным.
Когда он впервые начал играть с командой в июле, YEKINDAR сразу же произвел впечатление как на сервере, так и вне его, заслужив постоянные похвалы от товарищей по команде и своего тренера daps. Как только он присоединился к команде, североамериканский коллектив явно получил усиление игровой мощи, заняв 5-6 место в дебютном для состава турнире IEM Cologne 2022, а затем развивая этот результат в последующие месяцы. Liquid впервые с 2019 года вышли в финал большого турнира как в ESL Pro League Season 16, где перед этим в полуфинале обыграли Cloud9, но в финале уступили 
Vitality. Затем они без проблем обеспечили себе место на IEM Rio Major в стадию Legends Stage после непобедимого рекорда в американском RMR.
Liquid сильно скорректировали свой игровой стиль с момента появления латвийца, и теперь они представляют собой смесь направлений старых себя и предыдущей команды YEKINDAR под руководством Jame.
Кроме того, новоиспеченны легионер стал лучшим игроком команды с рейтингом 1,16 составив мощное звездное трио вместе с EliGE и NAF. Он также сохранил свой фирменный агрессивный стиль игры, которым он стал известен в Outsiders, выполнив чуть более трети попыток в начальных дуэлях своей команды и создавая пространство для остальных членов команды. Это помогло освободить EliGE, на плечи которого ранее ложилась большая нагрузка как одного из немногих ключевых агрессивных элементов команды.
Я думаю, что
- Сказал daps о влиянии YEKINDAR на IEM Cologne.
Лидерство в Северной Америке
В последние несколько лет, североамериканская Counter-Strike переживает не лучшие времена, структура CS:GO сцены значительно изменился на фоне упадка региона и последующего отсутствия поддержки. Единственные чемпионы североамериканского мейджора Cloud9 теперь имеют российский состав, а Evil Geniuses и 
Complexity испытывают трудности.
Все это оставляет Liquid единственным представителем Северной Америки в высшем эшелоне CS:GO, на состав которого возлагаются надежды целого региона. Команда недавно укрепила свой статус команды № 1 в регионе, доминируя на американском RMR, где они проиграли всего одну карту. Усиленная своей суперзвездой европейского происхождения, она вновь ставит перед собой задачу вывести Северную Америку в плей-офф CS:GO Мейджора.
Ожидания от IEM Rio Major
Liquid стартует на турнире как темная лошадка, занимая 3 место в рейтинге HLTV, что свидетельствует об их недавнем улучшении. Учитывая их нынешнюю форму, что-либо меньшее, чем место в плей-офф, будет разочарованием для североамериканцев, учитывая, что они начинают соревнование на стадии Legends.
