Лучшая команда эпохи онлайна отправляется в Рио, чтобы вернуть себе статус лучшей команды.
Cloud9 - это организация, уходящая корнями в самые дебри истории CS:GO. Она приняла участие в 11 из 17 турниров от Valve, а один раз даже стала чемпионом мейджора в Бостоне. После приобретения состава Complexity в 2014 году, организация была связала свои узы с североамериканским Counter-Strike.
seang@res, shroud и n0thing помогли сделать организацию одной из самых известных на CS:GO цене. Летом 2015 года, выйдя в три финала подряд и завоевав симпатии фанатов так, как это удавалось немногим другим командам. Приход новичка-фрагера Stewie2K, позволил Cloud9 сломать проклятие проигранных финалов на ESL Pro League Season 4 в 2016 году, а позже завоевать славу победителя Мейджора вопреки статусу аутсайдера на ELEAGUE Boston в 2018 году, победив 
FaZe в одном из лучших гранд-финалов всех времен.
Однако после победы на Мейджоре команда распалась. Stewie2K и tarik ушли в 
MIBR, показав тем самым, что они не верят в то, что Cloud9 сможет вернуть свою бостонскую форму. Поскольку после Бостона команда пришла в упадок, 
HenryG был назначен генеральным менеджером в 2020 году, чтобы курировать проект Colossus, но он был прерван еще до появления на LAN, и Cloud9 отпустила свою CS-команду, и возвращения не предвиделось.
Организация увидела возможность вернуться на сцену два года спустя. 
Gambit продали свой состав агентству ULTI из-за санкций, связанных со связями с правительством Путина. Джек Этьен и руководство Cloud9 просто не могли упустить возможность подписать команду из первой десятки, которая как сообщалось, была выставлена на продажу за меньшую сумму, чем обычно. Теперь они отправляются в Рио с хорошими шансами привести Cloud9 к славе чемпиона.
От академии до первой команды в мире
Корни нынешней итерации Cloud9 уходят еще в август 2020 года, когда в 
Gambit Youngsters прешёл победитель Мейджора в Кракове - HObbit. На тот момент остальную четверку игроков составляли sh1ro, Ax1Le, nafany, и interz. Состав Cloud9 остается неизменным по сей день, что делает их самым долгоиграющим составом на Тир-1 сцене.
Под наставничеством groove, nafany и компания стали самой высокорейтинговой командой в мире. В первой половине года они выиграли три престижных трофея, а еще в двух заняли второе место. Ax1Le и sh1ro, игроки которые всего за несколько месяцев до этого были в Gambit Youngsters, стали доминировать на мировой арене.
Была только одна проблема - COVID. Все успехи команды пришлись на эру онлайна, что оставляло вопросы их игровых возможностей на LAN турнирах. КС в интернете и больших аренах — это совсем разные вещи. Как оказалось, опасения имели место, Gambit не удалось вернуть свою форму, когда турниры на стадионах вернулись вновь.
На PGL Major Stockholm 2021, первом Мейджоре с 2019 года, они дошли до полуфинала, после чего были выбиты из сервера украинцем 
s1mple и компанией из Natus Vincere. Их поражение в данном матче только усилило мнение по поводу легитимности успеха Gambit в первой половине 2021 года.
Cloud9 даже не успели выйти на арену на следующем Мейджоре в Антверпене в 2022 году, как они рухнули под давлением. Поражение со счетом 2:1 от Imperial на групповом этапе, которые на тот момент занимали 32-е место в мире, лишь стало подтверждением их некомпетентности и неготовности играть на самых престижных чемпионатах. Cloud9 объявили онлайн игроками, посчитав их слишком неопытными и молодыми, чтобы вернуться на первое место в мире.
Этот рассказ nafany практически подтвердил вышеуказанное мнение:
"Еще в начале 2021 года, тренер
Теперь nafany предоставлен сам себе, и с тех пор его собственная и командная игровая форма Cloud9 пострадала.
Но всего несколько недель спустя что-то произошло. Перед немаленькой толпой на IEM Dallas, хотя и меньшей, чем на мейджорах, и при отсутствии Natus Vincere, Cloud9 наконец-то испытали тот же успех, что и в онлайне. Они даже победили в четвертьфинале лучшую команду мира - FaZe.
Это было доказательством того, что пик силы Cloud9 достаточно хорош, чтобы выигрывать крупные события. Проблема в том, что пока что IEM Dallas остается единственным примером на LAN. Победа в Рио не только докажет, что сомневающиеся ошибаются, но и перевернет всю их историю, ведь эра онлайна станет не ложным рассветом. Занимая 5 место в рейтинге HLTV, не исключено, что Cloud9 сможет сделать это.
Сборная СНГ под американским брендом
Много фанатов были удивлены, когда Cloud9 подписала состав бывшей команды Gambit. Это была команда, совершенно непохожая на те, что были до них. Главный всеамериканский бренд Counter-Strike теперь представлял собой СНГ-команду. Наследниками королей контента Stewie2K, tarik и shroud, в качестве звездных игроков команды стали застенчивые в медийном поле sh1ro и Ax1Le.
Cloud9 выиграли свой Мейджор благодаря стремительному и явно американскому стилю игры в КС. Сейчас они являются одной из самых методичных и точных сторон сцены, эволюцией стиля игры, который ассоциируется с СНГ уже более двадцати лет.
И все же, когда они вышли на сцену на IEM Dallas в этом году, пятеро русских (включая тренера groove), и один казах, они получили такой теплый прием от публики, какого nafany с парнями еще никогда не видели. Несмотря на страну их рождения, толпа в Далласе встретила Cloud9 с той же любовью, с которой она встречала лучших игроков Северной Америки на протяжении почти десяти лет. Этот прием подстегнул их к победе, и первое преимущество "домашней толпы" в их короткой карьере завершилось триумфом.
Именно поэтому генеральный директор Джек Этьенн принял решение подписать бывший состав Gambit - эта команда должна выигрывать трофеи. Он восхищался groove на протяжении многих лет, еще со времен League of Legends, и назвал его присутствие в составе "переломным моментом", когда речь зашла о подписании контракта. Он верит в groove не меньше, чем в игроков, что еще более важно, учитывая насколько талантливым был состав команды. В составе нет ролевых конфликтов, а возраст всех основных игроков не превышает 22 лет, и они, вероятно, будут совершенствоваться по мере взросления.
В лице sh1ro у них есть статистический феномен, воплощение современного AWP-ера, которого почти невозможно убить и еще сложнее выжить в дуэли с ним. Ax1Le - звездный рифлер, находится на одном уровне с 
NiKo, а HObbit назвал его "лучшим стрелком в мире". Капитан и лидер команды nafany - непоследовательный икс-фактор, который может выигрывать карты в одиночку. HObbit и interz - более поддерживающие игроки, а первый и вовсе победитель Мейджора в 2017 году, что добавляет столь необходимую дозу опыта.
Хотя они не совсем вернули свою форму онлайн-эры, их влияние на игру ощущалось не только в плане трофеев. 
dupreeh был одним из многих профессионалов, оставшихся под впечатлением, сказав, что Cloud9 предложили совершенно новую идею подхода к игре.
Ожидания на IEM Rio
Говорить об трофее на IEM Rio, возможно, еще слишком рано. Они еще не полностью избавились от проблем, которые заставили их потерпеть поражение в Стокгольме, Антверпене и Кельне, хотя их победа на IEM Dallas была солидным первым шагом. Они занимают пятое место в мире, у них есть два очень сильных игрока - sh1ro и Ax1Le, а также опитый HObbit, который уже выигрывал мейджор. Но хватит ли этого для победы?
Большая часть давления ложится на nafany, который публично признался, что "испортил этот турнир для своей команды" после IEM Cologne.
"Когда у вас есть открывающий фраггер, который не получает опен фраги - играть трудно. И как внутриигровой лидер я был не так хорош на этом турнире", - продолжил он.
nafany четко обозначил свой подход:
"Нам не нужен никакой результат, кроме победы".
Существует не только внешнее давление, но и внутреннее. Со стороны, может показатся, что повторение четвертого места как в Стокгольме может считаться успехом. Но внутри команды поражение на любом этапе может быть воспринято как возвращение ярлыка "онлайн игроков", но победа в Рио окончательно положит конец этому повествованию.
